Kráľ medzi hadmi – Pytón kráľovský

Hady boli odjakživa súčasťou mýtov a povier, ktoré im často pripisovali zlé vlastnosti. To spôsobilo, že aj doteraz majú zlú povesť a niektorí ľudia sa ich dokonca boja. Pytón kráľovský sa však v svojej domovine tešil veľkej obľube. Králi ich nosili ako živé náramky a niektoré kmene ich uznávali ako posvätné zvieratá a symboly šťastia. Svojim elegantným vzhľadom na kľudnou povahou zaujali aj ľudí z iných krajín, ktorí ich začali chovať, ako domáce zvieratá.

Pytóny kráľovské dorastajú približne do dĺžky 1,8 metra, pričom samce bývajú zvyčajne menšie než samice. Ich telo je robustné a mierne sploštené na spodnej strane, čo je typický znak pozemných hadov. Na hlave, nad ústami, majú výrazné termoreceptory, ktoré im umožňujú zachytávať zmeny teploty v okolí – vďaka tomu sa dokážu lepšie orientovať a efektívne loviť korisť. Koniec tela tvorí krátky chvost a kloakálne pazúriky, malé drápiky po bokoch kloaky, ktoré predstavujú pozostatky zadných končatín. Ich prirodzené sfarbenie je tmavohnedé so svetlohnedou až zlatistou kresbou, no chovatelia vyšľachtili množstvo farebných variácií, známych ako takzvané morphy.

Pytón kráľovský sa prirodzene vyskytuje v západnej a strednej Afrike, kde obýva savany, krovinaté oblasti a riedke lesy. Ide o pozemného hada, ktorý síce dokáže šplhať, no väčšinu svojho života trávi na zemi, ukrytý medzi skalami, koreňmi či kríkmi. Aktívny je predovšetkým v podvečerných a nočných hodinách. Počas dňa sa ukrýva v tieni alebo odpočíva na vyhriatych kameňoch. Pytón kráľovský je tzv. ambush predátor – loví zo zálohy, keď trpezlivo čaká na príchod koristi, po ktorej v správnom momente rýchlo zaútočí. V prírode sa živí najmä malými hlodavcami, ale nepohrdne ani menšími vtákmi či jaštericami. Obdobie párenia prichádza po skončení dažďov. Samica po nakladení vajec obtočí znášku svojím telom a jemnými vibráciami ju zahrieva. Po vyliahnutí sú mláďatá úplne samostatné a materská starostlivosť tým končí.

Jedným z hlavných dôvodov, prečo sa pytón kráľovský teší takej obľube medzi chovateľmi, je jeho pokojná a mierumilovná povaha. Keď sa cíti ohrozený, jeho prirodzenou reakciou je stočiť sa do klbka tak, že hlavu ukryje do stredu a chráni ju svojím telom. Práve podľa tohto správania dostal aj svoje anglické meno – Ball python, teda „loptový pytón“. Povaha jednotlivých jedincov sa však môže líšiť a je predovšetkým na chovateľovi, aby k zvieratám pristupoval s rešpektom a opatrnosťou – tak, aby neublížil ani im, ani sebe. Ako už bolo spomenuté, ide o druh s nočnou aktivitou, takže počas dňa sa väčšinou ukrýva a odpočíva. Osobitnú pozornosť treba venovať správaniu hada počas obdobia zvliekania kože. Tento proces spoznáme podľa toho, že had získa matný až sivastý odtieň – hovoríme, že je „zakalený“. V tomto období má zakalené aj oči, a preto dočasne nevidí. Pri manipulácii je vtedy potrebné postupovať veľmi opatrne, aby sme ho nevyľakali, pretože by mohol reagovať obranným – niekedy aj prudším – útokom.

Pytóny kráľovské sú nejedovaté škrtiče, čo znamená, že svoju korisť lovia tak, že do nej zahryznú, obtočia a následne zaškrtia. Potom ju prehĺtajú vcelku. V ľudskej starostlivosti v domácom chove sa najčastejšie kŕmia mrazenými hlodavcami, pričom veľkosť potravy závisí od veku a veľkosti hada – môže ísť o myš, mastomyš alebo potkana. V poslednej dobe sa najviac používajú práve mastomyši, keďže aj v prírode patria medzi ich prirodzenú korisť. Mladé a menšie jedince sa kŕmia približne každých 7 dní, väčšie hady každých 10–14 dní. Zvieratá v ľudskej starostlivosti sú veľmi náchylné na obezitu, preto je dôležité vyhnúť sa ich prekrmovaniu. Po nažratí sa had zvyčajne na pár dní ukryje, kým potravu strávi. V tomto období sa manipulácia neodporúča, aby nedošlo k vyvráteniu potravy. Pri kŕmení je potrebné sledovať aj stav kože. Ak je had zakalený, môže sa pri jedení poškodiť koža a zvliekanie môže byť problematické, čo môže ovplyvniť jeho zdravie. Preto je najlepšie kŕmiť až po úspešnom zvlečení. Čo sa týka vody, mal by mať had vždy k dispozícii misku s čerstvou vodou. Odporúča sa ju meniť aspoň dvakrát týždenne a okamžite pri znečistení.

Pri zariaďovaní terária je dôležité zabezpečiť mu prostredie, ktoré napodobňuje jeho prirodzené podmienky a zároveň umožňuje bezpečný a zdravý život. Pre dospelého jedinca sa odporúča terárium s rozmermi 120x60x60 cm. Väčšie rozmery terária sú vždy lepšie, pretože hady potrebujú priestor na pohyb a skrývanie sa. Ako substrát nám poslúži drevená štiepka, alebo zmes piesku a rašeliny. Substrát udržiava vlhkosť, ale treba si dávať pozor, substrát nesmie byť mokrý ani plesnivý. Dôležité je rozdeliť terárium na teplú a chladnejšiu zónu. Teplota v teplej časti by sa mala pohybovať medzi 30 – 32 ^OC, v chladnej zóne 24 – 27 ^OC. Nočná teplota by nemala klesnúť pod 22 ^OC. Na dosiahnutie tepla odporúčam výhrevné žiarovky, ktoré inštalujeme tak, aby sa okolo nich nemohol had obtočiť a popáliť (možné je umiestnenie nad teráriom). Aj keď ide o nočného tvora, odporúča sa mať 12 hodinový svetelný režim, pretože podporuje prirodzené správanie. Vlhkosť by sa mala pohybovať medzi 50 – 60 %, v období zvliekania môžeme navýšiť na 70%. Vlhkosti pomôže aj miska s vodou, dostatočne veľká na to, aby sa do nej mohol had aj čiastočne ponoriť. Nezabudneme ešte na úkryty, tie vieme buď kúpiť, alebo pomocou kameňov a konárov, medzi ktorými sa vie had schovávať.  Ak chcete dávať rastliny, tak si treba dávať pozor na to aby boli dostatočne odolné, aby ich had neutlačil.

Pytóny kráľovské sú fascinujúce zvieratá, ktoré zaujmú svojím vzhľadom aj správaním. Aj keď hadov vo svete vzbudzuje rešpekt alebo strach, Python regius vyniká pokojnou povahou a relatívne nenáročnou starostlivosťou. Správne zariadené terárium, vhodná strava a dodržiavanie prirodzených návykov hada sú kľúčom k tomu, aby sa zviera aj v domácom chove cítilo bezpečne a zdravo.

Autor článku: Daniel Magic, UVLF Košice